LOS GIGANTES DE LA PATAGONIA

Después de mucho esperar, por fin llegaba el día de salir en busca de los grandes salmones que remontan los ríos en la Patagonia Austral.
Antes de iniciar nuestro viaje, revisé mil veces mi equipo para que nada faltara, cañas, waders, zapatos, carretes, líneas, moscas, Tippet y líderes.
El despertador suena, las cinco de la mañana, minutos después me despido de mi familia y parto.
Al salir tomo una bobina de 100 metros de Abulon 0,35 , pensando en ....si es verdad lo que me han dicho... la pongo en el bolsillo, y adiós.
En el aeropuerto, nos juntamos con mis amigos Rodrigo, Pancho y Chelo, éstos últimos dos ferreteros aún, intentando con la mosca, aunque desde hace tiempo practican pesca con devolución.
Primer problema en el counter, 35 kilogramos de sobrepeso, entre tarjetas de millaje, crédito, cheques y argumentos logramos abordar el avión. Desayuno y un reparador descanso en los 45 minutos en vuelo. Aterrizamos en Balmaceda con excelente clima, la camioneta 4x4 nos espera, cargamos nuestro voluminoso equipaje y comenzamos un largo, espectacular y entretenido viaje hacia nuestro destino, que por razones obvias no mencionaré durante el relato.

A la hora de encuentro con nuestro contacto, a quien llaman "el gato", hombre de la zona, administrador de un campo privado al que nos dirigimos. Apenas lo saludamos y ya estamos preguntándole, ¿Gato, están subiendo?..... Silencio, sólo una sonrisa se dibuja en la cara del hombre: "los dos ríos y el lago interior están LLENOS!!"
Descargamos los bártulos, nos instalamos en una acogedora cabaña que huele a pan amasado recién elaborado y con tranquilidad preparamos los equipos para el día siguiente. Mientras el Gato preparaba en el fogón nuestro primer asado, de verdad nos sorprendió, con un espectacular costillar de vacuno al palo, mientras lo saboreábamos dio tiempo para escuchar los entretenidos relatos del Gato, que francamente nos mantenía muy despiertos e inquietos. Medianoche, todos a la cama .

A las 05:00 hrs., se escuchan los primeros movimientos de tropa, Pancho y Chelo, calentando agua para desayunar, en voz baja, comentaban, tranquilo Chelo... estos dos son mosqueros, por lo que se levantan mas tarde....
Han pasado no más de quince minutos y ya estamos en río que corre cercano y frente al primer pozón sugerido por el Gato.
En minutos comprobamos que los relatos de la noche anterior, no eran sólo producto del entusiasmo y del buen vino, se hicieron realidad, era cierto, el Gato contó la verdad, una vista impresionante de los runs y riffles, con esos verdaderos e increíbles peces que por cierto, se asemejaban a grandes perros, corriendo río arriba, la escena era realmente impactante.
Nos acercamos esforzándonos para determinar su grado de madurez, ya que pescarlos en sus "Spawmning beds" es absolutamente reñido contra la ética de cualquier pescador deportivo.
La suerte seguía de nuestro lado, mas de un 90% de peces sanos, recién comenzando a remontar ambos ríos.
Pancho y Chelo a un pozón, a probar sus fierros. Rodrigo y yo a los runs, en busca de los salmones que suben en busca de su lugar para conseguir la hembra con la cual van a crear una nueva generación de gigantes. Rodrigo lanza y un macho de unos 18 kilogramos toma su mosca, parte río abajo, sacándole línea y no menos de 60 metros de backing, comienza la lucha, yo miraba desde afuera, Rodrigo con una caña Sage 6 RPL y con un carrete Lamson, trata de frenar a este monstruo, mirando desde afuera era como si la mosca se hubiera enganchado en un bus y la tratáramos de detener con nuestro equipo mosquero, luego de 20 minutos, cortó... y el salmón se aleja saltando como un conejo en primavera. El lider utilizado, 0.35 para 11 kilogramos, sin embargo creo que ese animal le dio la bienvenida a Rodrigo y a los demás nos anuncia lo que estaba por venir.

 

Yo mientras tanto bailaba con la fea, solo me picaban los insectos del lugar llamados Polcos, Pancho y Chelo, otra música escuchaban, al menos para Chelo, con su señuelo adaptado sin rebarba y con anzuelo simple, tiene su primera picada, una hermosa hembra de unos 8 kilogramos, fotografías y al agua, no paró de tener piques de salmones, sin embargo no todo podía ser de maravilla, un macho que de acuerdo a su largo y grueso, le calculamos no menos de 35 kilogramos, toma su señuelo y se va, textualmente enfiló río abajo sacando mas de la mitad del nylon de su carrete. Ningún espectador podía creer lo que mirábamos, para qué les cuento los saltos y berrinches del Chelo, luego de una hora de agotadora lucha mutua, se quedó sin la fotografía de su vida.

Mientras tanto los mosqueros excitados y temblorosos, cambiábamos moscas, largo del tippet, forma de presentación, pero nada de nada, hasta que el Gato nos dice: - saben que estos bichos son casi ciegos, busquen donde están agrupados, ahí estarán dispuestos a morder sus moscas para defender su territorio y a su hembra - Seguimos el consejo. Partimos río abajo con Rodrigo y encontrando cientos de salmones en diferentes puntos, Rodrigo aguas arriba y yo aguas abajo, distantes de unos 50 metros uno del otro, lanzo y siento que mi TS-250 se enreda, vuelan las palabrotas, pésima mañana, para que además se enrede la mosca. Me acerco para desenredar la peluca, la que parte como lancha al medio de la corriente hacia abajo, le grito a Rodrigo- tengo uno, pero creo que no muy grande, en eso el salmón se muestra en un salto desafiante y Rodrigo me responde, si eso no es grande, necesitas pedir hora a un oculista...hue...
Preocupado por mi equipo, porque la pelea le estaba haciendo mucho daño a la Winston LT #8 y para qué decir al carrete Bauer Lohr, que sufrió con éste su primer percance. Solucionado el problema del carrete, en plena batalla con la ayuda de Pancho y luego de 25 minutos de sentir que el salmón hacía lo que quería conmigo y 5 minutos de obediencia de éste hacia a mi, logré mi primera fotografía, de una hembra de 18 kilos (la pesamos antes de devolverla)

Saltaba en una pata de felicidad, pero lo mejor estaba por venir. De vuelta al agua, Rodrigo lanza y otra hembra de las mismas proporciones comienza a jugar con él, lamentablemente no hubo caso, líder y mosca se fueron con el salmón.
No han pasado 10 minutos cuando siento otro enredo pero éste se lanza en loca carrera aguas arriba, y comienza la pelea, por lo que alcanzamos a ver, un macho de dimensiones jurásicas, la estimación mas conservadora, me inclino por decir que era el doble de la hembra capturada anteriormente, estamos hablando de un animal de no menos de 36 kilos!!!!, en cada salto, mi caña y carrete sufrían, hasta que finalmente, la manilla de mi carrete nuevamente cedió ante el gigante y por supuesto perdiendo en ese momento el control, y el pez de mi vida, pero les puedo comentar que era tanta la energía y la emoción que dejó en mí esa lucha, que francamente no me importó el daño en mi equipo.
Jamás se piensa en quebrar una caña en una jornada de pesca y menos a la alturas de la empuñadura, sin embargo, en esta ocasión así fue, Rodrigo lanzando aguas arriba en la cabeza de un pozón, cuando un remolino de agua avisa que la mosca esta clavada en las mandíbulas de uno de estos gigantes, de manera sorprendente este salmón se muestra mediante un gran salto en toda su magnitud, brillante y fresco, un hermoso ejemplar de al menos 40 Kilos,- Si, 40 Kilos, Rodrigo trabaja en esta lucha, aplicando todos sus conocimientos, mas los nerviosos consejos de los presentes por tratar de detener esta loca carrera, su carrete chilla y evapora; por un minuto logra controlar la situación, aplica freno a su carrete o lo que le queda de éste, pero un tremendo e inesperado tirón seco, logró terminar con su caña y se escuchó, por la chu... lo perdí, no hue...,le respondo, mira tu caña, se partió, nos baja un ataque de risa mientras el monstruo marino seguía sacando línea del carrete que se encontraba con el pedazo de caña en el agua. Rodrigo afirma y enrolla la línea en su mano izquierda y con la derecha, lo que quedaba de caña, pero otro inesperado caballazo... Rodrigo al agua, las carcajadas no paraban, sacamos a nuestro amigo pescador del agua que se reía y a la vez gritaba, le quemaba la línea en su mano, trató infructuosamente de seguir con esta lucha, ya a estas alturas como fuera, luego de un buen rato, el dolor de su mano ya lo superaba... y cortó.

En la tarde, luego de un energético y conversado almuerzo y una discreta siesta, fuimos a una corredera mucho mas rápida y menos profunda. Rodrigo entra primero al agua, yo lo sigo, comienzo a desenrollar línea para el primer cast, cuando siento a Rodrigo listo mier..., y su carrete chillaba como un demonio; por el medio de la corredera se veía como estaba tensa su línea y lo único que podía hacer Rodrigo con su segundo carrete en batalla, un System II 7/8, era tratar de parar a esta máquina, pero todos los esfuerzos eran infructuosos. Luego de 30 minutos de pelea, Rodrigo comenta "lo tengo", cuando el salmón está a unos 10 metros de él, comienza nuevamente una loca carrera aguas arriba de la corredera para terminar en un chicotazo con el corte del nylon que reemplazaba al tippet, éste iba ya en 0,40 mm. Un par de lances mas y Rodrigo pincha otro, la misma historia, sin embargo a esta altura el system II enrollaba vuelta por medio y el freno...qué freno?...
Pancho, con una personalidad algo mas tranquila y en voz pausada nos comenta... "encontré curiosamente en mi caja de pesca un carrete de Nylon 070... que lo utilizo en pesca de mar, aquí los quiero ver.. jaja".
Efectivamente tuvo un pique impresionante, él muy tranquilo murmuraba, con toda seguridad es mío, esto no lo corta , aplica todo el freno de su carrete a la espera de que se cansara su preciado trofeo, estuvo mucho rato a la espera de que este salvaje se entregara. Lo que Pancho no pensó nunca, es que lo traicionara el anzuelo, que se estiró como alambre de construcción.

 

Resumen hasta este minuto, un carrete Bauer Lohr, casi inservible, un Lamson hecho pelota, una Sage #6 RPL partida en dos y un System II con un par de dientes menos y solo un salmón que pudimos acercar a la orilla para fotografiar.
Para nuestros amigos ferreteros fue similar, con solo un par de piezas fotografiadas y muchísimos mas de estos animales, que solo dejaron sentir su potencia.
En la noche, la adrenalina del grupo se olía, la expedición del próximo día sería, mosqueros, lago, y ferreteros, otro pozón del río.En la mañana el viento nos echó a perder el lago y dificultaba en exceso el casting, por lo que decidimos ir todos a otro pozón. Chelo toma posición en la cola, Pancho, Rodrigo y yo en la cabeza. Nada durante mucho rato, hasta que al Chelo, le pica un macho de proporciones bíblicas. Saltaba, bajaba corriente, subía la corriente, no había caso, con tratar de acercarlo, estuvo por reloj 90 minutos. Chelo solicitó literalmente un reemplazo para tomar agua y reponer fuerzas para seguir en su lucha, pero todos los esfuerzos y logísticas fueron en vano. La historia, ésta algo mas larga, terminó con un repetido final... el Salmón dobló su anzuelo.
Recorrimos el lago en la tarde, una cantidad increíble de salmones saltando y comenzando a remontar los ríos, impresionantes piques para los mosqueros, lamentablemente se levantó nuevamente viento y nos aguó la fiesta de pesca, no así el espectáculo visual del maravilloso entorno en donde estábamos.
La decisión para el último día, todos con mosca. Guardamos los equipos ferreteros y montamos los mosqueros, lideres de común acuerdo, 0,50 mm.

En una corredera donde vimos 4 o 5 grandes machos, decidimos lanzar. Mi segundo lance y listo, pique de un gran macho corriente abajo, saltos, corridas aguas arriba, clavadas en el centro de la corriente, mi equipo aguantaba estoicamente.
Luego de una agotadora lucha logro acercar al salmón a la orilla, el 0,50 mm era la solución y pudo afirmar a esta bestia- eso creía hasta ese momento. Rodrigo se acerca a sacarlo fuera del agua para tomar la fotografía de rigor y bastó que el salmón solo lo viera para arrancar a perderse, por supuesto con mi mosca, nylon y esperanza de fotografiar a tan magnífico ejemplar.
Les prometo que ver saltar a estos animales enganchados en nuestras moscas demostrando su poder, es como ver a un niño de 10 años dándose guatazos en el agua... inolvidable.
Fueron días de mucha acción y diferentes anécdotas para cada uno de los cuatro integrantes que participamos de esta gran aventura.
Al descubrir la mosca clave no descansábamos de la cantidad de piques diarios que sentíamos en nuestras cañas, historias inolvidables, todas muy difíciles de relatar.
Ya en las últimas horas de pesca, antes de nuestra retirada y vuelta a la realidad de la ciudad, este increíble río nos permitió acercar a un remanso, luego de una gran pelea, a un hermoso ejemplar, el cual honestamente se entregó divinamente, creo que como recompensa del Señor, por no haber dañado en toda nuestra aventura, a ningún pez.

Ciertamente finalizados estos cinco días, estábamos muy satisfechos y extremadamente cansados y nuestros equipos, o lo que quedaba de ellos, con notoria fatiga de material.
Una jornada de pesca increíble y maravillosa, llena de anécdotas jamás antes vividas, insertos en el medio de la nada, un clima privilegiado, un escenario natural inigualable, con vista a los campos de hielo, risas todo el día, la convivencia del grupo inmejorable. Adiós al stress...
Finalizo con agradecer a Dios, por crear esta belleza patagónica chilena y a mis amigos por tan grata jornada de pesca.

Epílogo

No tengo palabras suficientes para describir el espectáculo que presencié en los redds, ni la fuerza que poseen estos animales. Lo que mas me reconforta, a pesar de que existe algo de depredación por parte de locales, es que por lo demás, son pocas las familias que habitan en estas latitudes, el lugar hace dos años es privado y su propietario amante de la pesca con mosca, no permite el acceso a nadie sin su consentimiento, manteniendo un riguroso control con su personal contratado.
Este fenómeno según estudios va en aumento, cada año hay mas cantidad de salmones y de mayor tamaño, y curiosamente esto no merma la calidad de pesquería de farios que tiene el lugar. De hecho, sacamos varias y muy lindas, entre los salmones, cuando estos últimos cumplen su ciclo, la naturaleza se encarga de proteger a los dueños de casa que habitan estos ríos todo el año, las preciadas farios.
Para ser honesto, a pesar de llevar años en esto, no contamos con los elementos de pesca indicados para lograr dar la pelea y fotografiar especies brillantes y frescos, la fuerza de estos salmones era absolutamente desproporcionada a nuestros equipos, realmente ninguna posibilidad. Como también es verdad, que solamente logramos sacar especies, que ya tenían algunos días en los ríos, igual muy sanos, pero no con los colores de los anteriores.
Por defecto del scanner las imágenes que exponemos no reflejan claramente la realidad, por lo que las especies fotografiadas son bastante mas claras.

Espero que para la próxima temporada, mi amigo nuevamente nos invite a disfrutar y tratar.. de pescar estos increíbles ejemplares, que tenga la misma suerte que tuve en este viaje, a pesar de que no logramos fotografiar mas que dos o tres, sin dudas que volveré mejor preparado.
No me pronunciaré respecto de la especie, ya que personalmente estoy en la duda de Chinooks o Cohos, por lo que me he referido a estos magníficos animales en forma genérica como salmones.

Staff Flyfishing Club
Francisco Miranda Reinares

Fotografia: Rodrigo Chicharro Saenz